Naufrágio causou a morte de 304 pessoas; 9 corpos não foram encontrados.Governo anunciou que encerrou busca por desaparecidos.
A justiça da Coreia do Sul anunciou nesta terça-feira a condenação do comandante da balsa Sewol, que naufragou em abril e provocou a morte de 304 pessoas.
O comandante da embarcação, Lee Soon-jeok pegou 36 anos de prisão ao ser considerado culpado por negligência, mas foi absolvido da acusação de homicídio, pela qual os promotores buscavam a pena de morte.
O tribunal considerou que a promotoria não conseguiu comprovar a acusação mais grave apresentada contra o capitão. A promotoria já anunciou que irá recorrer da decisão.
A sentença encerra cinco meses de processo contra Joon-Seok e outros 14 tripulantes.
Os juízes o consideraram culpado de abandonar os deveres como capitão, ao deixar a balsa quando centenas de passageiros permaneciam a bordo.
A corte condenou o engenheiro-chefe da embarcação por homicídio, por não ter ajudado dois outros tripulantes feridos, o que fez dele o único a ser considerado culpado entre os quatro que enfrentavam esse tipo de acusação, sendo sentenciado a 30 anos de prisão.
Os outros 13 tripulantes sobreviventes da barca Sewol foram considerados culpados de várias acusações, incluindo negligência, e receberam penas que variaram entre cinco e 20 anos de prisão.
Os outros 13 tripulantes sobreviventes da barca Sewol foram considerados culpados de várias acusações, incluindo negligência, e receberam penas que variaram entre cinco e 20 anos de prisão.
As famílias das vítimas emitiram um comunicado após o veredicto, no qual se dizem devastadas pela decisão do tribunal e que a Justiça falhou.
"Nossa esperança foi destruída miseravelmente", disse Park Jong-dae, pai de uma das crianças mortas, em um comunicado lido em frente ao tribunal, em que pede aos promotores que apelem das decisões e busquem uma punição que corresponda aos crimes da tripulação.
Um promotor envolvido no caso disse que sua equipe iria apelar da decisão em relação a todos os 15 membros da tripulação, chamando a decisão de "decepcionante", particularmente a absolvição de três dos mais graduados, incluindo a do capitão das acusação de homicídio.
Buscas
O governo sul-coreano anunciou também nesta terça que encerrou as operações de busca pelos nove corpos que continuam desaparecidos desde o naufrágio do Sewol. A decisão aconteceu após uma reunião do gabinete de governo presidida pelo primeiro-ministro sul-coreano, Chung Hong-won.
Os trabalhos de resgate, nos quais participaram milhares de mergulhadores, começaram imediatamente depois do naufrágio da balsa no dia 16 de abril, que tinha 476 pessoas a bordo, a maioria estudantes de ensino médio.
As equipes de resgate só conseguiram salvar 172 pessoas, todas elas nas primeiras horas depois do naufrágio, enquanto a maioria dos corpos foram recuperados nas semanas seguintes ao acidente.
O resgate também causou a morte de dois dos mergulhadores que participavam das operações.
No final de outubro, os familiares dos nove desaparecidos se posicionaram contra uma operação para emergir a balsa do fundo do mar (seis votos contra cinco), aparentemente por considerarem que os corpos poderiam ser perdidos ou deteriorados nesse processo.
Segundo a versão dos promotores, o capitão e os 14 tripulantes demoraram a dar ordem para os passageiros abandonarem a balsa, não prestaram o devido socorro e deixaram a embarcação enquanto ela afundava, agindo com negligência em relação à segurança dos passageiros, o que é uma violação da lei relativa à segurança marítima.
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